Au coeur de la Vallée de Ferney

18 septembre 1598 : avec le débarquement des premiers colons néerlandais dans le sud-est de l’île Maurice, au niveau du village de Ferney, l’histoire du joyau de l’océan Indien entame ses premiers pas.

25 novembre 2006 : par la volonté inébranlable du groupe CIEL, avec la coopération de la Mauritian Wildlife Fondation (MWF) et des autorités locales, un superbe programme de conservation et de restauration de la vallée et de la forêt de Ferney ouvre ses portes au grand public.

Au-delà de ces dates symboliques, c’est un pan primordial de l’histoire d’une nation forgée au cours des siècles et son patrimoine naturel qui se révèlent aux yeux émerveillés du visiteur.

Ferney restera le berceau de l’île Maurice. En écho, sa vallée ambitionne de devenir pour les générations futures, le sanctuaire privilégié de sensibilisation à la conservation de sa biodiversité.

Au sein d’un périmètre protégé de 200 hectares dessiné par l’éradication progressive des plantes exotiques gênants la survie des espèces indigènes, les randonneurs ont le privilège de contempler sous la supervision d’un guide expérimenté les seules populations connues sur la planète d’Eugenia bojeri (Bois clou) et de Pandanus macrostigma (Vacoas). L’Olax psittacorum (Bois perroquet), le Pandanus iceryi (Vacoas), le Poupartia pubescens (Bois Poupart) et le Polyscias dicroostachya (Bois d’éponge), considérés comme des espèces en voie d’extinction par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), sont également des acteurs majeurs de ce tableau vivant.

Après 90 minutes de marche ou senteurs, musicalité et solennité des lieux se succèdent, les excursionnistes pourront peut-être s’extasier devant le vol majestueux de la crécerelle mauricienne (Falco punctatus) à la recherche de sa proie. Depuis 1987, cette espèce a été réintroduite dans la vallée de Ferney. Sa population actuelle approche désormais 1.000 individus à l’état sauvage (contre 4 dont 1 femelle il y a 30 ans). Espèce endémique de l’île, elle reste le seul rapace ayant survécu sur ce territoire. En 1974, elle était considérée comme l’oiseau le plus rare au monde.

Ferney est également l’habitat du rarissime merle mauricien, de la chauve-souris mauricienne, du paille en queue à blins blancs et de plusieurs types de geckos « Phelsuma ». A l’avenir, la réintroduction des derniers oiseaux endémiques du pays (autres que la crécerelle), comme le pigeon des Mares ou la grosse câteau verte, devrait se concrétiser pour parachever cet ambitieux projet.

Doté de facilités de restauration et d’une boutique, ce site éco-touristique épuré éclaire de toute son authenticité l’univers somptueux de l’île Maurice.